Tłuszcz, który jesz, pomaga nie tylko cieszyć się jedzeniem i czuć się usatysfakcjonowanym po posiłku, ale także odgrywa ważną rolę w twoim ciele. Przechowujesz trochę tłuszczu na długoterminowe potrzeby energetyczne, a trochę na energię krótkoterminową. Ponadto zapasy tłuszczu pomagają amortyzować ważne narządy i chronić komórki nerwowe. Większość spożywanego tłuszczu, trawionego i metabolizowanego ma postać trójglicerydów.
Trawienie Część 1: Twoje usta i żołądek
Trawienie tłuszczu rozpoczyna się, gdy gruczoł pod językiem wydziela lipazę językową enzymu rozszczepiającego tłuszcz. Lipaza żołądkowa, wydzielana przez komórki w żołądku, kontynuuje pracę z cząsteczkami tłuszczu, ponieważ mięśnie ściany żołądka działają jak mikser, ubijają i mieszają zawartość żołądka. Razem emulguje tłuszcz, rozkładając duże globulki tłuszczu na mniejsze, rozkładając je równomiernie. Trawienie tłuszczu zajmuje dłużej niż węglowodany lub białko, więc posiłki o większej zawartości tłuszczu mogą sprawić, że poczujesz się pełniejszy, dłużej.
Trawienie Część 2: Twoje jelito cienkie
Większość trawienia tłuszczu następuje po przejściu pokarmu z żołądka do jelita cienkiego. W górnej części jelita cienkiego dwunastnicy trwa mechaniczna emulgacja za pomocą kwasów żółciowych uwalnianych z pęcherzyka żółciowego, gdzie są one magazynowane po wytworzeniu przez wątrobę. Lipaza trzustkowa, enzym wydzielany przez trzustkę, dzieli następnie trójglicerydy na mniejsze części zwane diglicerydami, monoglicerydami i wolnymi kwasami tłuszczowymi.
Absorpcja i transport
W dalszej części jelita cienkiego te mniejsze składniki tłuszczowe są wchłaniane przez warstwę komórek wyściełających ścianę jelita. Mniejsze kwasy tłuszczowe trafiają prosto do żyły wrotnej, gdzie wiążą się z albuminą białkową i wędrują do wątroby, aby wykorzystać ją do energii lub w razie potrzeby zamieniają się w dłuższe łańcuchy. Większe kwasy tłuszczowe są przekształcane w trójglicerydy, a następnie pakowane w lipoproteiny zwane chylomikronami i uwalniane do krwioobiegu.
Metabolizm: energia vs. magazynowanie
Gdy chylomikrony przemieszczają się przez krew, rozprowadzają trójglicerydy do potrzebujących ich tkanek, głównie tkanki mięśniowej i tłuszczu lub tkanki tłuszczowej. Około 20 procent trójglicerydów jest dostarczanych do wątroby, gdzie są one rozkładane na części i albo absorbowane przez komórki wątroby, albo wykorzystywane do wytwarzania energii. Wszystkie twoje komórki mogą wykorzystywać kwasy tłuszczowe do energii, z wyjątkiem tych w twoim mózgu, czerwonych krwinkach i oczach.
