Soja pochodzi z ziaren soi, roślin strączkowych wolnych od cholesterolu, o wysokiej zawartości białka i niskiej zawartości tłuszczów nasyconych. Soja ma wysoką zawartość błonnika i zawiera wiele witamin i minerałów, w tym wapnia, żelaza, potasu i cynku. Soja jest bogata w witaminy z grupy B i jest dobrym źródłem niezbędnych kwasów tłuszczowych omega-3. Jest obecny w wielu produktach spożywczych, w tym w produktach mięsnych i substytutach mięsa, zbożach i pieczywie. Chociaż soja jest znana ze swoich korzyści zdrowotnych, izoflawony zawarte w soi mogą zakłócać działanie hormonów.
Tarczyca
Soja jest fitoestrogenem, który naśladuje naturalnie występujące funkcje hormonalne organizmu. Tarczyca, która jest odpowiedzialna za produkcję i magazynowanie hormonów kontrolujących wszystkie układy organizmu, może zostać zakłócona przez fitoestrogeny. Hormony tarczycy regulują częstość akcji serca, równoważą ciśnienie krwi, utrzymują temperaturę ciała i utrzymują odpowiednie tempo metabolizmu w celu zamiany jedzenia na energię. Ponieważ soja naśladuje niektóre hormony, może zakłócać działanie niektórych leków na tarczycę. Według dr Todda B. Nippoldta z The Mayo Clinic, „od dawna uważa się, że soja zaburza zdolność organizmu do wchłaniania leku. Nie ma jednak dowodów na to, że ludzie z niedoczynnością tarczycy powinni całkowicie unikać soi”.
Estrogen
Estrogen produkowany w jajnikach odpowiada za rozwój żeńskich narządów płciowych i rozrodczych. To związki roślinne naśladujące estrogeny znajdujące się w soi są odpowiedzialne za korzyści zdrowotne soi. Ale te same związki estrogenowe, znane jako izoflawony, mogą mieć negatywny wpływ na hormony żeńskie, gdy są spożywane w dużych ilościach. Badania laboratoryjne pokazują, że genisteina, fitoestrogen występujący w soi, może prowadzić do spadku płodności, zaburzeń owulacji i nieregularnych cykli miesiączkowych. Według badań National Institute of Environmental Health Sciences, opublikowanych w numerze z dnia 31 kwietnia 2011 r. W „Reproductive Toxicology”, badania ”wyraźnie pokazują, że odpowiednie dla środowiska dawki genisteiny mają znaczący negatywny wpływ na różnicowanie jajników, cykliczność rujową i płodność w modelu gryzoni. Dodatkowe badania funkcji reprodukcyjnej w populacjach ludzkich narażonych na wysoki poziom fitoestrogenów podczas rozwoju są uzasadnione. ”
Ciąża
Estrogen wzrasta w czasie ciąży, aby sprostać rosnącym wymaganiom zarówno matki, jak i płodu. Produkcja estrogenów jest utrzymywana przez jajniki i łożysko. Podczas ciąży jest hormonem odpowiedzialnym za wzrost macicy, pogrubienie błony śluzowej macicy, zwiększenie objętości krwi, produkcję mleka i rozwój narządów płodu. Ponieważ izoflawony zawarte w soi naśladują estrogen, możliwe jest, że spożywanie dużych ilości soi może powodować zaburzenia równowagi hormonalnej podczas ciąży. Według reportera Lindsey Konkel z „Scientific American” z badań na zwierzętach istnieją mocne dowody z badań na zwierzętach, że izoflawon genisteina zmienia reprodukcję i rozwój embrionalny.
Klimakterium
Kiedy poziom estrogenu zaczyna spadać podczas menopauzy, normalna równowaga hormonów zostaje zakłócona. Mnóstwo objawów może towarzyszyć spadkowi poziomu estrogenu, w tym uderzenia gorąca, nocne poty, utrata pamięci i drażliwość. Wiele kobiet obawia się rozpoczęcia hormonalnej terapii zastępczej ze względu na związane z tym ryzyko. Zamiast tego wybierają naturalne alternatywy, takie jak suplementy sojowe. Według MayoClinic.com „Ogólnie rzecz biorąc, dowody sugerują, że produkty sojowe zawierające izoflawony mogą pomóc zmniejszyć objawy menopauzy, takie jak uderzenia gorąca. Potrzeba więcej badań, aby potwierdzić to zastosowanie”.
