Kiedy starszy krewny nie chce jeść, może być emocjonalnie stresujący. Według oceny i leczenia niezamierzonego odchudzania u osób w podeszłym wieku, opublikowanej w 2002 r. W „American Family Physician”, nie stwierdzono żadnej przyczyny w około 26 procentach przypadków. Jednak lekarze znajdują przyczyny medyczne w innych przypadkach. Skonsultuj się z lekarzem, gdy utrata apetytu spowoduje utratę wagi od 5 do 10 procent w ciągu jednego roku.
Nowotwór
Osoby starsze mają zwiększone ryzyko wszystkich form raka. Rak u osób starszych jest związany ze stanem zwanym zespołem anoreksji kacheksyjnej. Kacheksja to stopniowa utrata masy ciała, osłabienie i utrata siły mięśniowej, zaś anoreksja to utrata apetytu. Z biegiem czasu oba warunki powodują niedożywienie. Zgodnie z artykułem „Geriatryczna kacheksja” opublikowanym w 1999 r. W „American Journal of Clinical Nutrition”, ciało uwalnia substancje chemiczne zwane cytokinami w obecności raka. Cytokiny zakłócają apetyt, powodując nudności, wymioty i zmniejszoną ruchliwość jelit. Nowotwory płuc i jelit najczęściej powodują brak apetytu.
POChP
Według MedlinePlus przewlekła obturacyjna choroba płuc lub POChP może powodować zmniejszenie apetytu. POChP to nieodwracalny i postępujący spadek zdolności oddychania. Dwie trzecie pacjentów z POChP ma więcej niż 65 lat, a palenie tytoniu jest największym czynnikiem ryzyka rozwoju choroby, według Cleveland Clinic. POChP powoduje zmiany hormonalne, a także reakcję zapalną, które prowadzą do braku apetytu.
Zmiany fizjologiczne
Cholecystokinina jest hormonem odpowiedzialnym za umożliwienie osobie poczucia sytości po posiłku. W miarę starzenia się ludzi ilość tego hormonu wzrasta, a senior poczuje się pełny z mniejszą ilością jedzenia. Związane z wiekiem zmiany zmysłów smaku i węchu mogą sprawić, że jedzenie będzie mniej apetyczne. Małe pociągnięcia mogą spowodować całkowitą utratę jednego z tych zmysłów. Problemy z żuciem związane z utratą zębów mogą utrudniać jedzenie. Seniorzy mogą znaleźć atrakcyjniejsze wizualnie jedzenie; zastosuj atrakcyjne talerze, kolorowe jedzenie lub zabawne kształty. Mniejsze i częstsze posiłki wydają się mniej zastraszające niż jeden duży talerz z jedzeniem. Łatwo przeżute posiłki, takie jak kurczak zamiast steku, będą łatwiejsze dla starszego krewnego z problemami dentystycznymi.
