Ludzka wątroba jest narządem zlokalizowanym w jamie brzusznej, z większym płatem po prawej stronie ciała. Wątroba jest największym gruczołem w organizmie i posiada niezwykłe zdolności regeneracyjne. Gruczoł wydziela żółć, zielony enzym trawienny przechowywany w pęcherzyku żółciowym podczas postu. Kwasy żółciowe pomagają w trawieniu, między innymi funkcjami.
Produkcja żółci
Współczulny układ nerwowy stymuluje produkcję żółci. Jego produkcja jest ciągła, chociaż najniższa podczas postu, ponieważ jest najbardziej potrzebna podczas trawienia i wiąże się z wysokimi kosztami metabolicznymi. Produkcja zwalnia, aby oszczędzać energię na natychmiast potrzebne procesy metaboliczne.
Ludzka wątroba wytwarza około 400 ml do 800 ml żółci każdego dnia. Hepatocyty wątroby wydzielają żółć, która jest następnie uwalniana do kanalików przed wejściem do dróg żółciowych. Przewody żółciowe dodają do tej wydzieliny płyn bogaty w wodorowęglany. Następnie hormon zwany cholecystokininą (CCK) powoduje skurcz pęcherzyka żółciowego, który wydziela żółć do dwunastnicy. Dwunastnica jest pierwszą częścią jelita cienkiego. Tutaj płyn miesza się z enzymami trzustkowymi w celu dalszego trawienia pokarmu. Płyn jest alkaliczny i neutralizuje kwasy żołądkowe w jelicie cienkim.
Co robi żółć
Żółć zawiera bilirubinę, kwasy żółciowe, cholesterol i fosfolipidy. Łącznie te składniki wspomagają trawienie, działając jako detergent, emulgujące tłuszcze. Żółć pomaga również w eliminacji odpadów przez wątrobę.
Rozkład hemoglobiny powoduje powstanie bilirubiny. Bilirubina jest ogólnie uważana za odpad, ale jest również silnym przeciwutleniaczem, który zmniejsza utleniacze nadtlenkowe. Nieprawidłowe gromadzenie się bilirubiny w organizmie powoduje żółtaczkę, którą odnotowuje się jako żółtawe przebarwienie skóry.
Kwasy żółciowe są pochodnymi cholesterolu o twarzach amfipatycznych. Oznacza to, że ich twarze mają zarówno właściwości hydrofobowe, jak i hydrofilowe. Te właściwości pozwalają kwasom skutecznie emulgować lipidy i transportować je przez środowiska wodne.
Antagoniści wydzielania żółci
Kamienie żółciowe są najczęstszymi antagonistami wydzielania żółci. Kamienie powstają z utwardzonej żółci i blokują kanały żółciowe. Najczęstszym rozwiązaniem jest usunięcie pęcherzyka żółciowego, ponieważ nie jest to ważny narząd.
Marskość wątroby jest chorobą wątroby. Choroby, w tym przewlekłe zapalenie wątroby, przewlekły alkoholizm, zaburzenia dróg żółciowych i zaburzenia dziedziczne powodują marskość wątroby. Marskość uszkadza wątrobę i zapobiega przepływowi żółci do i z narządu.
Nowotwory w drogach żółciowych mogą również zaburzać wydzielanie żółci. Dwa najczęstsze typy to guzy Klatskina i dystalne guzy dróg żółciowych. Najskuteczniejszym sposobem leczenia guzów dystalnych jest całkowite usunięcie guza wraz z operacją Whipple (patrz Zasoby). Najczęstszym sposobem leczenia guzów Klatskina jest całkowite usunięcie guza wraz z usunięciem jednego płata wątroby.
