Minerały śladowe to nieorganiczne składniki odżywcze, które są wykorzystywane do wielu funkcji biologicznych, takich jak trawienie, wzrost i regulacja hormonów. Ludzie potrzebują dziennie mniej niż 100 mg śladowych minerałów; obecne badania nie określiły jeszcze jasno, ile trzeba, ponieważ trudno je zmierzyć.
Żelazo: transport tlenu
Żelazo, najczęstszy śladowy minerał w organizmie, jest potrzebny do przenoszenia tlenu w hemoglobinie czerwonych krwinek do wszystkich części ciała. Istnieją dwa rodzaje żelaza: hem i nonheme. Żelazo hemowe pochodzi z tkanek zwierzęcych i jest łatwo wchłaniane po spożyciu, natomiast żelazo niehemowe pochodzi z roślin i jest trudne do wchłonięcia.
Dobrym źródłem żelaza hemowego są skorupiaki, czerwone mięso, tofu i ryby.
Cynk: aktywność enzymatyczna
Cynk jest potrzebny do około 10 funkcji enzymów, w tym syntezy kwasu nukleinowego, funkcji immunologicznej, gojenia się, magazynowania i uwalniania insuliny oraz rozwoju narządów płciowych. Brak cynku w diecie może powodować zahamowanie wzrostu, wysypkę skórną, biegunkę i słabe gojenie się ran. Doskonałe źródła cynku to owoce morza, wołowina, jajka, produkty pełnoziarniste, orzechy i fasola.
Selen: przeciwutleniacz
Selen działa z witaminą E jako przeciwutleniaczem, chroniąc komórki przed uszkodzeniem przez wolne rodniki, takie jak nadtlenki. Selen bierze udział w funkcji enzymatycznej (peroksydaza glutationowa), która zapobiega wytwarzaniu wolnych rodników poprzez zmniejszenie stężenia nadtlenku w komórce, podczas gdy witamina E może zatrzymać niszczące komórkę działanie wolnych rodników.
Chociaż selen w małych ilościach jest zdrowy, zbyt dużo tego minerału powoduje choroby wątroby, wypadanie włosów i osłabienie. Zbyt mało selenu powoduje osłabienie mięśni, ból i choroby serca.
Dobrym źródłem selenu są ryby, mięso narządów, krewetki, produkty pełnoziarniste i makaron jajeczny.
Jodek: funkcja tarczycy
Tarczyca kontroluje szybkość, z jaką ciało zużywa energię i wytwarza białka oraz stopień wrażliwości organizmu na inne hormony. Jodek dietetyczny jest niezbędny do wytwarzania hormonów tarczycy, takich jak tyroksyna (T4), w celu promowania prawidłowego funkcjonowania tarczycy. Zbyt mało jodku powoduje wola, stan, w którym tarczyca jest powiększana z powodu zbyt dużego uwalniania hormonu stymulującego tarczycę (TSH) z przysadki mózgowej. Powoduje to spadek tempa metabolizmu i wzrost poziomu cholesterolu we krwi.
Źródła jodku obejmują sól kuchenną, ryby morskie, rośliny uprawiane w pobliżu oceanu, twarożek i krewetki.
Chrom: wychwyt glukozy
Chrom zwiększa wchłanianie glukozy do komórek i stymuluje syntezę kwasów tłuszczowych i cholesterolu. Dobrym źródłem chromu są grzyby, mięso narządów, żółtka jaj, brokuły, orzechy, jabłka, banany i szpinak.
