Żywność modyfikowana genetycznie - znana jako GM lub GMO - jest wytwarzana z roślin, których skład genetyczny został zmodyfikowany w laboratorium w celu stworzenia kombinacji, które nie występują naturalnie. Przykłady GMO obejmują kukurydzę, soję i buraki cukrowe, które są następnie stosowane w wielu produktach spożywczych jako oleje lub substancje słodzące.
FDA uważa, że „inżynieria genetyczna” jest bardziej precyzyjnym terminem opisującym proces tworzenia tych zmodyfikowanych roślin i ich późniejszej żywności, chociaż „GMO” jest bardziej znanym terminem. Inne słowa opisujące tę żywność mogą obejmować „żywność modyfikowaną genetycznie” lub „żywność biotechnologiczną”.
Jak działa modyfikacja genetyczna
Organizm zmodyfikowany genetycznie to organizm, którego struktura genetyczna została zmieniona poprzez dodanie genu - poprzez „łączenie genów” - który będzie wyrażał pożądaną cechę. Pod względem roślin ta nowa cecha może poprawić właściwości odżywcze rośliny, uczynić ją odporną na herbicydy lub chronić przed szkodnikami.
Według literatury opublikowanej na stronie internetowej FDA inżynieria genetyczna roślin (a czasem zwierząt) jest często stosowana w połączeniu z tradycyjną hodowlą. Inżynieria genetyczna izoluje gen dla pożądanej cechy, dodaje go do pojedynczej komórki roślinnej w laboratorium, a następnie generuje nową roślinę z tej komórki. Zawężając wprowadzoną genetykę do jednego genu z organizmu dawcy, naukowcy mogą wyeliminować niepożądane i niepożądane cechy z innych genów dawcy.
Żywność z genetycznie modyfikowanych roślin została wprowadzona do amerykańskiej żywności w latach 90. Bawełna, kukurydza i soja są najczęstszymi przykładami upraw GMO uprawianych w USA. Większość z nich została zmieniona w celu zwiększenia odporności na owady lub tolerancji na herbicydy.
Przykłady żywności modyfikowanej genetycznie
USDA pokazuje, że do 92 procent kukurydzy w USA jest obecnie genetycznie modyfikowanych, podobnie jak 94 procent soi i 94 procent bawełny (olej z nasion bawełny jest stosowany w produktach spożywczych). Centrum Bezpieczeństwa Żywności szacuje, że ponad 75 procent przetworzonej żywności na półkach supermarketów zawiera genetycznie modyfikowane składniki.
Większość roślin GMO jest wykorzystywana do wytwarzania składników do innych produktów spożywczych (zwykle przetworzonej żywności, w tym krakersów, przypraw, napojów gazowanych i innych). Przykłady wykorzystania upraw GMO obejmują:
- Skrobia kukurydziana w zupach i sosach
- Syrop kukurydziany stosowany jako środek słodzący
- Olej kukurydziany, olej rzepakowy i olej sojowy w majonezie, sosy sałatkowe, pieczywo i przekąski
- Cukier z buraków cukrowych w różnych produktach spożywczych
- Inne główne uprawy z genetycznie modyfikowanymi odmianami to ziemniaki, kabaczek, jabłka i papaje
Zwierzęta mogą również podlegać inżynierii genetycznej, ale od marca 2019 r. FDA zatwierdziła tylko wniosek o AquAdvantage Salmon, genetycznie zmodyfikowanego łososia atlantyckiego. FDA oświadcza, że nie zatwierdzi żadnego wniosku dotyczącego zwierząt inżynierii genetycznej do celów spożywczych, chyba że uzna, że żywność ze zwierząt jest bezpieczna do spożycia przez ludzi.
Czy GMO są bezpieczne?
Światowa Organizacja Zdrowia sugeruje, że każdą żywność modyfikowaną genetycznie należy oceniać indywidualnie pod kątem bezpieczeństwa, ale zaleca, aby żywność GMO na rynku międzynarodowym przeszła oceny bezpieczeństwa i nie wykazano jeszcze żadnych negatywnych skutków dla zdrowia ludzi.
Niemniej jednak niepokój związany z GMO utrzymuje się. Artykuł recenzowany, opublikowany w styczniu 2019 r. W czasopiśmie Nature Human Behaviour, wykazał, że wiele osób nadal się nimi martwi lub sprzeciwia się stosowaniu żywności modyfikowanej genetycznie pomimo zgody naukowców, że można je bezpiecznie spożywać.
Stwierdzono, że reprezentatywna na szczeblu krajowym próba dorosłych w USA wykazuje zachowanie, w którym jako skrajny sprzeciw wobec żywności genetycznie zmodyfikowanej i zaniepokojenie nią wzrosła, obiektywna wiedza na temat nauki i genetyki zmniejszyła się, ale wzrosło postrzeganie zrozumienia żywności modyfikowanej genetycznie. Lub, jak zauważa gazeta, ekstremalni przeciwnicy GMO wiedzą najmniej, ale sądzą, że wiedzą najwięcej.
Podobne wyniki uzyskano w równoległym badaniu z reprezentatywnymi próbami ze Stanów Zjednoczonych, Francji i Niemiec.
