Twardość wody jest wskazywana przez jej poziom wapnia, magnezu, a czasem żelaza, zgodnie z Colorado State University. Ponieważ obecność tych minerałów może być uciążliwa, szczególnie jeśli chodzi o korzystanie z wody do czyszczenia, wiele osób stosuje na niej zmiękczacz wody. Miękka woda jest tworzona za pomocą sodu i procesu wymiany jonowej, eliminując minerały w wodzie, jednocześnie dodając sód i potencjalnie inne substancje chemiczne. Badania wykazały, że stosowanie miękkiej wody zamiast twardej ma kilka skutków zdrowotnych, zarówno pozytywnych, jak i negatywnych.
Zwiększone spożycie sodu
Ponieważ sól służy do usuwania minerałów, takich jak wapń i magnez, z miękkiej wody w procesie wymiany jonowej, zawartość sodu w miękkiej wodzie jest wyższa niż w twardej wodzie. Ten wzrost sodu może mieć niekorzystne skutki dla tych, którzy ograniczają spożycie sodu z powodów zdrowotnych. Wysoki poziom sodu w miękkiej wodzie może również rozpuszczać potencjalnie toksyczne metale, takie jak kadm i ołów, z rur, dodając je do zawartości wody. Uniwersytet Stanu Kolorado zaleca osobom używającym zmiękczacza wody picie wody butelkowanej lub instalowanie osobnego kranu do nie zmiękczonej wody pitnej.
Zmniejszone spożycie minerałów
Według Lenntecha usunięcie kilku niezbędnych minerałów w miękkiej wodzie może mieć wiele niekorzystnych skutków. Minerały, takie jak wapń i magnez, są niezbędnymi pierwiastkami potrzebnymi organizmowi i chociaż duża część ich spożycia jest dostarczana z pożywieniem, badania sugerują, że nawet diety bogate w te minerały mogą nie w pełni zrekompensować ich brak w wodzie pitnej. Według Lenntecha brak tych minerałów powoduje nierównowagę stanu homeostazy organizmu, prowadząc do zwiększonego oddawania moczu, zmniejszenia liczby czerwonych krwinek, a nawet wzrostu ryzyka chorób sercowo-naczyniowych.
Korzyści dla higieny osobistej
Według University of Nebraska minerały w twardej wodzie zakłócają prawie każde zadanie czyszczenia. Po połączeniu mydła i twardej wody powstaje lepka substancja zwana skrzepem mydlanym. Pozostałości te mogą być bardzo trudne do usunięcia i mają negatywne skutki podczas kąpieli. Ten skrzep mydlany zapobiega przywróceniu skóry do normalnego stanu, prowadząc do możliwego podrażnienia i sprawia, że włosy są pozbawione życia, matowe i trudne do ułożenia. Z drugiej strony miękka woda nie zawiera żadnych składników mineralnych, które łączą się z mydłem tworząc zsiadłe mydło.
