Stewia to ogólny termin na wszystkie słodziki pochodzące z krzewu Stevia rebaudiana, który jest powszechny w Azji i Ameryce Południowej. Słodziki oznaczone stewią są tak naprawdę ekstraktami zwanymi glikozydami stewiolowymi. Dwoma głównymi glikozydami stewiolowymi są rebaudiozyd A i stewiosyd, z których oba są 200 do 300 razy słodsze niż sacharoza, zawierają zero kalorii na porcję i są względnie bezpieczne do spożycia przez ludzi.
Zalecana bezpieczna dawka
Słodziki Stevia stanowią około 40 procent słodzików zastępujących cukier stosowanych w Japonii. Przez wiele lat FDA zakazała stosowania stewii jako środka słodzącego w napojach bezalkoholowych i pozwalała na sprzedaż wyłącznie jako suplement diety. W tym czasie stewia stosowała zalecaną dawkę do 2 mg na kilogram masy ciała dziennie. W 2008 r. Światowa Organizacja Zdrowia zakończyła szeroko zakrojone badanie bezpieczeństwa glikozydów stewiolowych i stwierdziła, że można je bezpiecznie jeść w ilościach do 4 mg na kilogram masy ciała na dzień.
Dopuszczalny górny limit
Dopuszczalny górny limit stewii lub ilość, którą można spożywać codziennie bez wystąpienia efektów ubocznych, nie jest dobrze ustalony. Amerykańskie Stowarzyszenie Dietetyczne donosi, że niektóre badania cukrzyków stosujących rebaudiozyd A podawały badanym dawki aż 15 mg na kilogram masy ciała dziennie bez żadnych niepożądanych efektów ubocznych. Inne badania oceniające wpływ stewii na ciśnienie krwi wykazały, że osoby bezpiecznie spożywają do 1500 mg dziennie. Centrum Medyczne Uniwersytetu Nowojorskiego Langone twierdzi, że 750 mg stewii odpowiada słodkości 1/3 funta cukru i jest o wiele bardziej stewią, niż można spożywać w ciągu jednego dnia.
Toksyczność
W 2008 r. Naukowcy z University of California w Los Angeles ukończyli przegląd toksykologiczny stebii słodzika rebaudiozydu A w ramach ogólnie zalecanej przez FDA oceny bezpieczeństwa produktu. Naukowcy doszli do wniosku, że rebaudiozyd A nie wpływa niekorzystnie na przepływ krwi ani nie powoduje raka. Jednak zespół znalazł właściwości mutagenne w niektórych ekstraktach słodzika stewii i doradził FDA, aby przeprowadził dalsze badania przed przyznaniem statusu GRAS. FDA posunęła się naprzód ze statusem GRAS dla słodzika stewii, mimo że niektóre grupy popierające domagają się dalszych testów na zmianę DNA tych słodzików.
Skutki uboczne
Stosowanie stewii jako zamiennika cukru w normalnej diecie jest stosunkowo bezpieczne. New York University donosi, że spożywanie bardzo dużych dawek stewii powoduje znaczny spadek ciśnienia krwi. Teoretycznie może to być niebezpieczne, chociaż te krople były związane tylko z dawkami stewiosydu znacznie większymi niż te, które normalnie człowiek użyłby w swojej diecie. Małe dzieci, kobiety w ciąży lub karmiące, osoby z chorobami wątroby lub z chorobami układu sercowo-naczyniowego powinny spożywać stewię wyłącznie pod nadzorem lekarza.
