Kwas benzoesowy występuje naturalnie zarówno w żywności, takiej jak jagody i produkty mleczne, jak i jako dodatkowy środek konserwujący w żywności przetworzonej, takiej jak wypieki, cukierki, lody do żucia, dżemy, ogórki i napoje bezalkoholowe. Znajduje się również jako środek konserwujący w kosmetykach i artykułach higieny osobistej, takich jak płyn do płukania ust. Niska ekspozycja nie jest toksyczna, ale wysokie ekspozycje mogą być trujące. Trudno byłoby jednak spożywać wystarczającą ilość kwasu benzoesowego w żywności, aby był śmiertelny.
Toksyczność u zwierząt
Badania na szczurach, kotach i królikach wykazały różne stopnie toksyczności. U szczurów ostra toksyczność kwasu benzoesowego jest niska. Toksyczne objawy obejmowały biegunkę, osłabienie mięśni, drżenie, nadpobudliwość i wychudzenie. Ekspozycja na kwas benzoesowy przez inhalację u szczurów nie wykazała śmiertelności, ale uogólniona nieaktywność i zwiększony przepływ łez. U kotów objawy toksyczności obejmowały agresję, wrażliwość skóry i zapaść przy wysokich dawkach około 1 procent kwasu benzoesowego. Ekstremalna toksyczność u kotów była spowodowana zmianami zwyrodnieniowymi w wątrobie, nerkach i płucach. U królików po podaniu na skórę nie stwierdzono śmiertelności ani oznak zatrucia. W rzeczywistości kwas benzoesowy nie uczula skóry w kilku różnych modelach zwierzęcych.
Toksyczność u ludzi
Ludzie są na ogół narażeni na kwas benzoesowy w żywności, która naturalnie zawiera kwas benzoesowy lub gdy kwas benzoesowy jest dodawany jako środek przeciwdrobnoustrojowy. Benzoesany nie zostały wykryte w wodzie pitnej. Narażenie poprzez wdychanie w powietrzu atmosferycznym lub wewnętrznym jest jedynie marginalne. Chociaż jedna duża dawka benzoesanu sodu podawana zwierzętom wykazywała śmiertelne skutki przy 2 gramach / kg masy ciała, człowiek nie mógł jeść wystarczającej ilości pokarmów zawierających benzoesan sodu, aby uzyskać 0, 002 procent tej ilości.
U ludzi kwas benzoesowy jest lekko drażniący dla skóry, ale drażni oko. Zgłaszano, że powoduje wysypkę, astmę, zapalenie błon śluzowych nosa lub wstrząs anafilaktyczny po podaniu doustnym, na skórę lub przez inhalację. Objawy pojawiły się wkrótce po ekspozycji i zniknęły w ciągu kilku godzin. Reakcje skórne u zdrowych osób były na ogół rzadkie; raporty w zakresie od 0, 2 do 0, 7 procent, w zależności od badania.
Agencja ds. Żywności i Leków oraz Światowa Organizacja Zdrowia przeprowadziły badania odpowiednio w 1972 r. I 1996 r., Wykazując brak negatywnego wpływu na ludzi po pojedynczej dawce doustnej 10 000 mg lub do 1000 mg na dobę przez okres 92 dni, ale badania te miał ograniczoną liczbę ludzi, czasami tylko pojedyncze osoby, i dlatego nie są szczególnie ważni.
W badaniach, w których ochotnikom podawano 1.000, 1500, 2000 lub 2500 mg / dobę kwasu benzoesowego przez pięć dni każdy, zgłaszane objawy obejmowały dyskomfort, nudności, ból głowy, osłabienie, pieczenie i podrażnienie przełyku. Jednak testy laboratoryjne nie wykazały nieprawidłowości w bilansie krwi, moczu lub azotu przy podawaniu 300 do 400 mg dziennie przez okres do 62 dni.
Benzoesan sodu jest stosowany w leczeniu pacjentów z hiperamonemią, stanem wpływającym na enzymy cyklu mocznikowego, aby pomóc pacjentom z wydalaniem azotu. Dawka terapeutyczna od 250 do 500 mg / kg masy ciała na dobę wykazywała rzadkie działania niepożądane; postrzegane głównie jako anoreksja i wymioty.
Bezpieczeństwo środowiska
Znaczne ilości kwasu benzoesowego i benzoesanu sodu są uwalniane do środowiska, głównie do wody i gleby, z ich zastosowań jako konserwantów w żywności, płynach do płukania jamy ustnej i kosmetykach, chociaż kwas benzoesowy występuje naturalnie w wielu roślinach. Kwas benzoesowy i benzoesan sodu wykazują niską do umiarkowanej toksyczność dla organizmów wodnych.
Choroba wątroby
Osoby o największym ryzyku narażenia na działanie kwasu benzoesowego obejmują pacjentów z chorobami wątroby, zwłaszcza marskością wątroby lub zapaleniem wątroby, a także osoby wrażliwe na aspirynę. Badania wykazały, że kwas benzoesowy u tych osób może powodować podrażnienie przewodu pokarmowego, ataki astmy, wysypkę, swędzenie i podrażnienie oczu i błon śluzowych. Kwas benzoesowy zwiększa obciążenie wątroby, szczególnie jeśli jest spożywany z aminokwasem glicyną, występującym w żywności bogatej w białko, suplementach diety i środkach zobojętniających kwas.
Bezpieczeństwo u dzieci
Dzieci są również bardziej narażone na objawy i skutki narażenia na kwas benzoesowy. U dzieci dodatkowe objawy mogą również obejmować zaburzenia neurologiczne i nadpobudliwość.
