W całej historii ludzkości człowiek ograniczał się głównie do spożywania żywności łatwo dostępnej lub konserwowanej w ograniczony sposób poprzez palenie, solenie i marynowanie. Dopiero rewolucja przemysłowa i techniki produkcji masowej przetwarzały konserwowane produkty spożywcze stały się szeroko dostępne. Przetwarzanie żywności ma wiele zalet, a także pewne wady.
Ochrona
Kiedy przetwarzasz żywność, często znacznie ułatwiasz jej przechowywanie i konserwowanie. Według niektórych Europejskiej Rady Informacji o Żywności niektóre techniki przetwarzania żywności, takie jak zamrażanie, zachowują wartość odżywczą. Inne metody, takie jak gotowanie, mogą również poprawić zawartość składników odżywczych. Ponadto żywność konserwowana jest dostępna przez znacznie dłuższy czas niż żywność konserwowana, co ułatwia ich przechowywanie i przechowywanie bez konieczności częstszych zakupów przez konsumenta.
Bezpieczeństwo
Inną kluczową zaletą przetwarzania żywności jest zdolność producentów do zapewnienia bezpieczeństwa żywności oraz usuwania niebezpiecznych toksyn lub zapobiegania im. Na przykład pasteryzacja mleka usuwa szkodliwe bakterie z surowego mleka, dzięki czemu nadaje się do spożycia przez ludzi. Metody przetwarzania żywności usuwające wodę, takie jak suszenie i palenie, zmniejszają lub ograniczają możliwość rozwoju bakterii, ponieważ bakterie polegają na tym, że woda rośnie i namnaża się.
Wygoda i marketing
Przetwarzanie umożliwia producentom dostarczenie w większości jednolitego produktu. Oznacza to, że jeśli dzisiaj kupisz butelkę piwa markowego, butelka tego samego piwa, które kupisz jutro, będzie tym samym produktem. Przetwarzanie pozwala również na szybsze i łatwiejsze zużycie. Na przykład zjedzenie gotowego i przetworzonego posiłku pozwala konsumentowi poświęcić znacznie mniej czasu na przygotowanie i gotowanie.
Wady
Chociaż przetworzona żywność ma wiele zalet, nie oznacza to, że nie ma żadnych wad. Jednym znaczącym minusem jest to, że przetwórcy żywności często muszą dodawać sól w procesie konserwacji. Dlatego ludzie, którzy jedzą dużo przetworzonej żywności, mają znacznie wyższy poziom sodu. Podwyższony poziom sodu może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, w tym wysokiego ciśnienia krwi i wyższego ryzyka udaru mózgu i innych poważnych chorób.
