Według „Journal of the American Medical Association” około jednej trzeciej Amerykanów jest otyłych. Wiele zmiennych prawdopodobnie przyczyniło się do wzrostu otyłości w Stanach Zjednoczonych, w tym dostępność fast foodów, brak ćwiczeń fizycznych, a nawet dodatków do żywności. Budowanie świadomości przyczyn otyłości w Ameryce może być pierwszym krokiem w kierunku rozwiązania tego problemu.
Siedzący tryb życia
Co piąte dziecko w Stanach Zjednoczonych ma obecnie nadwagę i wiele z nich będzie walczyć o swoją wagę przez całe życie. Według prawdopodobnie Alabama Cooperative Extension Nutritionist, dr Roberta Keitha, prawdopodobnie przyczyniły się do tego media elektroniczne, które powstały w latach 80. Kiedy myślisz o dzieciństwie, możesz wyobrazić sobie dzieci bawiące się w piłkę, huśtające się na huśtawkach lub grające w klasy. Niestety dla większości dzieci w Stanach Zjednoczonych te zajęcia nie są popularnymi rozrywkami. Coraz częściej dzieci spędzają godziny na oglądaniu telewizji, graniu w gry wideo i surfowaniu po stronach internetowych. Podczas gdy rodzice mogą czuć się pewnie, że ich dzieci są bezpieczne w domu, zajęcia te mają swoje koszty.
Wysoko fruktozowy syrop kukurydziany
Syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy został wprowadzony w 1970 roku i jest dodawany do szerokiej gamy produktów spożywczych. Można go znaleźć w ciasteczkach, napojach bezalkoholowych, sosie spaghetti, chlebie i wielu innych popularnych produktach. W latach 70. znacznie mniej osób w Stanach Zjednoczonych miało nadwagę. Wydaje się, że wprowadzenie syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy zbiegło się ze wzrostem otyłości w Ameryce, wskazuje zespół badawczy Uniwersytetu Princeton. Ci naukowcy odkryli również, że szczury karmione syropem kukurydzianym o wysokiej zawartości fruktozy przybierają na wadze więcej niż szczury karmione taką samą liczbą kalorii cukru stołowego, co dodatkowo potwierdza tę hipotezę.
Fast food
W swojej przełomowej książce „Fast Food Nation” Eric Schlosser podkreśla, że w latach siedemdziesiątych ludzie w Stanach Zjednoczonych wydawali rocznie 6 miliardów dolarów na fast food. W 2000 r. Wydali 110 miliardów dolarów. Wraz ze wzrostem ilości pieniędzy wydawanych przez Amerykanów na fast food rośnie liczba osób otyłych. Dla wielu zatrzymanie się w drodze do domu z pracy po skrzynkę tłustego kurczaka, frytek i dużego napoju bezalkoholowego to sposób na życie. Firmy zajmujące się fast foodami zachęcają dzieci do spożywania posiłków za pomocą atrakcyjnych zabawek, przygotowując grunt pod dożywotni nawyk jedzenia niezdrowych fast foodów.
Kultura samochodowa
Istnieje bezpośrednia korelacja między otyłością a sposobem transportu, który ludzie wybierają. W Stanach Zjednoczonych ludzie w dużej mierze polegają na swoich samochodach. Nie zawsze tak było. Jednak gdy ludzie przeprowadzają się na przedmieścia, chodzenie w ramach codziennego życia staje się trudne, ponieważ sklepy i firmy z sąsiedztwa są bardzo oddalone. Kraje, które nie polegają w dużej mierze na samochodach w codziennym transporcie, mają niższe wskaźniki otyłości. Na przykład w Szwecji 62 procent ludzi chodzi pieszo lub rowerem, a tylko 9 procent populacji jest otyłych. Podobny scenariusz rozgrywa się na Łotwie, w Holandii i kilku innych krajach, w których ludzie polegają na swoich ciałach. W Stanach Zjednoczonych tylko 12 procent ludzi używa aktywnych środków do poruszania się, a wskaźnik otyłości wynosi 33 procent, zgodnie z raportem magazynu „Wired” na temat ustaleń badacza z University of Tennessee, Davida Bassetta i badacza z Rutger, John Puche.
