Ksylitol jest jednym z najnowszych zamienników cukru, który wygląda i smakuje jak cukier, ale ma mniej kalorii. Chociaż nie zawiera wielu dodatkowych korzyści odżywczych w stosunku do cukru, ma potencjalne korzyści zdrowotne, których brakuje w cukrze i jest stosowany nie tylko w żywności, ale także w produktach do higieny jamy ustnej, kosmetykach i lekach.
Identyfikacja
Ksylitol to pięciowęglowy alkohol cukrowy, który naturalnie występuje we włóknach niektórych owoców i warzyw, takich jak maliny, truskawki, żółte śliwki, sałata, kalafior i kukurydza. W celach komercyjnych jest najczęściej pozyskiwany z kory brzozy. Po raz pierwszy został odkryty w 1891 roku przez niemieckiego chemika i używany jako słodzik w Finlandii z powodu niedoborów cukru podczas II wojny światowej. W 1963 roku został zatwierdzony jako dodatek do żywności przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków, ale dopiero niedawno był stosowany w wielu różnych produktach spożywczych. Jest teraz dostępny w 35 krajach.
Odżywianie
Jedna łyżeczka ksylitolu ma 10 kalorii w porównaniu z cukrem, który ma 15 kalorii. Jednak alkohole cukrowe w ksylitolu nie mają dużego wpływu na poziom cukru we krwi - jeden z powodów, dla których uważa się go za bezpieczny dla diabetyków. Sklasyfikowana jako węglowodan, 1 łyżeczka ksylitolu zawiera 4 gramy węglowodanów i 4 gramy alkoholi cukrowych. Zawiera tylko śladowe ilości witamin i minerałów, ale pomaga we wchłanianiu wapnia i witamin z grupy B w organizmie. Ksylitol dostarcza ilości glikogenu wątrobowego, z około 10 procentami ksylitolu metabolizowanego w nerkach, a pozostała część jest zużywana przez komórki krwi, kory nadnerczy, płuca, jądra, mózg i inne tkanki.
Potencjał
Ksylitol jest obiecujący w leczeniu wielu schorzeń, w tym zwalczania próchnicy zębów, co jest jednym z powodów, dla których występuje w wielu pastach do zębów i produktach do żucia. W innych badaniach Drugs.com donosi, że ksylitol wykazał zdolność leczenia infekcji ucha środkowego, hamowania wzrostu bakterii streptococcus pneumoniae i pomógł zapobiegać osteoporozie poprzez przyspieszenie naprawy kości i poprawę biodostępności soli wapnia u szczurów z niedoborem wapnia. Ksylitol jest również często łączony z aminokwasami i innymi węglowodanami w dożylnych suplementach diety.
Uwagi
Podobnie jak inne alkohole cukrowe, ksylitol może powodować biegunkę w dużych dawkach. Raporty wskazują na inne objawy, takie jak nudności, wzdęcia, gazy i kolki przy dawkach przekraczających 40 do 50 gramów dziennie. W ekstremalnie wysokich dawkach, takich jak czasami podawane w roztworach dożylnych, może przyczyniać się do niewydolności nerek.
Ostrzeżenie
Podobnie jak inne pokarmy, takie jak czekolada, ksylitol może być bezpieczny dla ludzi, ale nie jest bezpieczny dla psów, zgodnie z Centrum Kontroli Zatruć Zwierząt Amerykańskiego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt. Zaledwie dwa lub trzy patyczki gumy ksylitolowej mogą być toksyczne dla psa o wadze 20 funtów. W ciągu 30 minut od spożycia niewielkiej ilości psy mogą doświadczyć znacznego spadku poziomu cukru we krwi, wymiotów, letargu i drgawek.
