Tłuszcze i cholesterol to dwa odrębne rodzaje lipidów, które są związkami organicznymi nierozpuszczalnymi w wodzie. Chociaż często występują razem w jedzeniu i we krwi, mają bardzo różne struktury i tylko kilka wspólnych funkcji. Tłuszcze dostarczają energii - w kaloriach - ale cholesterol nie. Zarówno tłuszcze, jak i cholesterol można uzyskać w diecie i syntetyzować w organizmie, głównie w wątrobie. Lipidy są jednak wchłaniane razem w jelitach. Ponieważ krew składa się głównie z wody, są one transportowane przez rozpuszczalne w wodzie cząsteczki nośnika zwane lipoproteinami.
Potrzebujemy cholesterolu
Cholesterol jest woskowym lipidem obecnym we wszystkich naszych komórkach. Cholesterol w diecie występuje tylko w pokarmach dla zwierząt i ma niewielki wpływ na poziom we krwi, zgodnie z recenzjami literatury opublikowanymi w „The Proceedings of the Nutrition Society” w 2014 r. Oraz „Current Opinion in Nutrition and Medical Care” w 2012 r. Jeśli nie spożywasz cholesterol, twoje ciało wytworzy to, czego potrzebuje. Jeśli jesz dużo jedzenia o wysokiej zawartości cholesterolu, twoje ciało wytwarza mniej. Większość cholesterolu wytwarzana jest w wątrobie. Służy do syntezy soli żółciowych używanych do trawienia tłuszczu, witaminy D i hormonów steroidowych, takich jak testosteron i estrogen. Jest składnikiem błon komórkowych i mieliny, woskowej substancji, która chroni układ nerwowy.
Potrzebujemy też tłuszczów
Tłuszcze, a także oleje, nazywane są trójglicerydami, a każdy trójgliceryd zawiera trzy łańcuchy węglowe zwane kwasami tłuszczowymi. Rodzaje kwasów tłuszczowych obejmują krótkołańcuchowe, długołańcuchowe, nasycone i nienasycone, które są otrzymywane zarówno z pokarmów zwierzęcych, jak i roślinnych. Większość kwasów tłuszczowych może być metabolizowana w celu uzyskania energii. Tłuszcze i oleje również dodają smaku i sytości do żywności. Czasami tłuszcz, szczególnie tłuszcz nasycony, jest mylony z cholesterolem. Ale żaden z nich nie może się zmienić w drugi. Zarówno tłuszcz, jak i cholesterol są jednak częścią struktury błony komórkowej. A niektóre tłuszcze są częścią układu nerwowego, obok cholesterolu.
Niezbędne i nieistotne kwasy tłuszczowe
Ciało może syntetyzować wiele kwasów tłuszczowych. Na przykład, jeśli dodasz kilka worków ciasteczek do swojej codziennej diety, twoje ciało prawdopodobnie zamieni wiele z nich w tłuszcz i zgromadzi je w komórkach tłuszczowych. Kwasy tłuszczowe, które możemy syntetyzować, nazywane są „nieistotnymi”. Niektóre kwasy tłuszczowe nazywane są „niezbędnymi kwasami tłuszczowymi”, co oznacza, że musimy je pozyskiwać poprzez naszą dietę. Są one również znane jako kwasy tłuszczowe omega-6 i omega-3, które są wielonienasycone i ciekłe w temperaturze pokojowej. Musimy zrównoważyć je w naszej diecie, ponieważ większość rodzajów kwasów omega-6 wywołuje stany zapalne, gdy są potrzebne, a kwasy omega-3 wyłączają stany zapalne.
Obawy zdrowotne
Cholesterol i tłuszcz nasycony są związane z chorobami układu krążenia od lat 50. XX wieku. Trwają badania mające na celu ponowną ocenę ewentualnych zagrożeń dla zdrowia. Należy jednak unikać jednego kwasu tłuszczowego, a mianowicie przemysłowego tłuszczu trans. Ten rodzaj tłuszczu znajduje się w częściowo uwodornionych olejach roślinnych, które są składnikiem wielu przetworzonych produktów spożywczych i są związane z chorobami układu krążenia i innymi chorobami. Przemysłowe tłuszcze trans powstają w laboratorium i nie istnieją w naturze. W 2013 r. Byli w trakcie bana w Stanach Zjednoczonych. W przeciwieństwie do naturalnych tłuszczów i cholesterolu nie mają one wartości dla organizmu.
