Wartość pH wody jest miarą jej kwasowości, a Agencja Ochrony Środowiska (EPA) utrzymuje surowe normy dotyczące odpowiednich poziomów pH w wodzie pitnej. Wiele czynników może wpływać na pH wody i chociaż żadna miejska woda pitna w Stanach Zjednoczonych nie narusza standardów bezpieczeństwa EPA, pH dostarcza informacji o źródle i uzdatnianiu tej wody.
Znaczenie
Według University of Rhode Island pH jest „jedną z najczęstszych analiz w badaniach gleby i wody, jest standardową miarą kwasowości lub zasadowości roztworu”. Zauważa, że czysta woda jest uważana za obojętną, o pH 7, i że roztwory o pH mniejszym niż 7 są kwaśne, podczas gdy roztwory alkaliczne mają wartości pH większe niż 7. Według uniwersytetu, pH wody jest ogólnie mierzone elektronicznie, ale może analizowane również za pomocą barwników wrażliwych na kwasy na paskach testowych zwanych papierem lakmusowym.
Efekty
Zużycie nadmiernie kwaśnej lub alkalicznej wody jest szkodliwe, ostrzega EPA. Woda pitna musi mieć wartość pH 6, 5-8, 5, aby mieściła się w standardach EPA, a ponadto zauważają, że nawet w dopuszczalnym zakresie pH woda o niskim lub niskim pH może być nieprzyjemna z kilku powodów. Według strony internetowej EPA woda o wysokim pH ma śliską konsystencję, smakuje trochę jak soda oczyszczona i może pozostawiać osady na urządzeniach. Z drugiej strony, woda o niskim pH może mieć gorzki lub metaliczny smak i może przyczyniać się do korozji urządzenia.
Źródła alkaliczności
University of Rhode Island zauważa, że woda o wysokim pH może pochodzić z rozpuszczonych minerałów. Na przykład wody gruntowe na obszarach z wapiennym podłożem skalnym mają zwykle wyższe pH niż zlodowaciała lub deszczowa. Zanieczyszczenie wody pitnej w ściekach może również podnieść pH, ze względu na obecność chemicznych detergentów i innych środków czyszczących. Wreszcie wiele miejskich zakładów przetwórczych sztucznie podnosi pH wody, aby zapobiec kwasowej korozji rur.
Źródła kwasowości
Według University of Rhode Island woda z obszarów dotkniętych kwaśnym deszczem może mieć niskie pH. Wskazują również, że woda lodowca ma ogólnie niższe pH niż woda gruntowa. W szczególności rozpuszczony dwutlenek węgla zwiększa kwasowość wody, co może być znaczące w źródłach wody pitnej, ale na ogół jest przetwarzane podczas uzdatniania wody komunalnej. Uniwersytet Wilkes zauważa, że soda kalcynowana, alkaliczna substancja chemiczna, jest czasami używana do uzdatniania wody o niskim pH, ale dodaje sód.
Ekspertyza
Uniwersytet Wilkes zwraca uwagę na kolejny problem związany z wodą pitną i pH: woda o wysokim pH jest często trudna. Zauważają, że twarda woda „nie stanowi zagrożenia dla zdrowia, ale może powodować problemy estetyczne”. Wśród problemów związanych z twardą wodą wymieniają tworzenie się kamienia na urządzeniach, gorzki smak, trudności z doprowadzeniem mydła do spienienia i zmniejszoną wydajność podgrzewacza wody. Sugerują, że wodę można zmiękczyć za pomocą jonowymiennych urządzeń zmiękczających wodę.
