Przewód pokarmowy niemowlęcia nie jest w pełni funkcjonalny i jest podatny na infekcje. Wszystko, co dostaje się do jamy ustnej dziecka, trafia do jej przewodu pokarmowego, który nie jest jeszcze gotowy do walki z bakteriami i innymi patogenami. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy układ trawienny Twojego dziecka ulegnie ogromnej zmianie, ponieważ rozwinie on zdolność do wytwarzania enzymów do trawienia pokarmu i przeciwciał, aby się chronić.
Przejście narodzin
Podczas ciąży dziecko otrzymało składniki odżywcze i wyrzuciło odpady przez łożysko. Po urodzeniu zmieniło się to nagle, ale układ trawienny noworodka jest nadal bardzo niedojrzały. W rezultacie może stracić do 10 procent masy ciała w pierwszych dniach życia, ponieważ dostosowuje się do korzystania z układu pokarmowego. Ponieważ żołądek noworodka jest mały, twoje dziecko potrzebuje częstych posiłków. Mleko matki ma wysoką zawartość tłuszczu, ponieważ jest to najbardziej skuteczny sposób zaspokojenia kalorycznych potrzeb dziecka. Uncja na uncję, tłuszcz zawiera ponad dwa razy więcej kalorii niż białka lub węglowodany.
Niedojrzałe trawienie
Chociaż noworodek może trawić węglowodany i białka, a także tłuszcz, jej trzustka nie jest w pełni rozwinięta, więc twoje dziecko wytwarza znacznie niższe poziomy enzymów trawiennych niż starsze dziecko. Enzymy w mleku matki i ślina dziecka pomagają uzupełnić tę niedociągnięcie. Ponadto zastawka przełyku, która kontroluje wprowadzanie pokarmu do żołądka niemowlęcia, jest słabo rozwinięta. Dlatego dzieci często plują. Te braki trawienne, wraz z niedojrzałym stanem nerki niemowlęcia, mogą narazić dziecko na odwodnienie, zaburzenia równowagi elektrolitowej i niewystarczające wchłanianie składników odżywczych.
Podszewka przewodu pokarmowego
Ludzki układ trawienny ma warstwę śluzu, która chroni przewód pokarmowy przed drobnoustrojami i innymi zanieczyszczeniami, które mogą być obecne w żywności lub płynach. U niemowląt ta bariera ochronna jest niedojrzała, co naraża dziecko na zakażenie. Przeciwciała w mleku matki pomagają chronić dziecko, dopóki jego śluzówka nie dojrzeje i nie zwiększy zdolności do wytwarzania własnych przeciwciał, co dzieje się w wieku około sześciu miesięcy.
Wspomaganie dojrzewania
Witaminy i minerały pomagają dojrzewać układ trawienny Twojego dziecka, ale nie podawaj mu suplementów żelaza ani pokarmów wzmacnianych żelazem przed ukończeniem szóstego miesiąca życia, ponieważ to dodatkowe żelazo zmniejszy jego zdolność do wchłaniania żelaza z pokarmów. Przez pierwsze sześć miesięcy mleko matki jest ważne dla dojrzewania trawiennego dziecka, ponieważ zawiera jelitowe czynniki wzrostu, które pomagają jej rozwijać kolonie pożytecznych bakterii w jelitach. Bakterie te pomagają zapobiegać inwazji patogenów, a także pomagają dojrzewać wyściółce jelitowej dziecka.
Solid Foods
Chociaż twoje dziecko może wykazywać zainteresowanie pokarmami stałymi, jego układ trawienny nie będzie gotowy do przejścia, dopóki nie osiągnie wieku około sześciu miesięcy. Jego ciało nie będzie wytwarzać wystarczającego poziomu enzymów do trawienia skrobi, dopóki nie osiągnie wieku około sześciu miesięcy, a enzymy trawiące węglowodany nie osiągną wystarczającego poziomu, dopóki nie osiągną wieku około siedmiu miesięcy. Lipaza i sole żółciowe, które pomagają w trawieniu tłuszczu, osiągają pełny poziom dopiero w wieku od sześciu do dziewięciu miesięcy. Co więcej, w wieku od czterech do sześciu miesięcy niemowlęta mają „otwarte jelito”, które umożliwia przechodzenie całych białek bezpośrednio z jelita cienkiego do krwioobiegu. Funkcja tego otwarcia polega na tym, że przeciwciała z mleka matki mogą dostać się do krwioobiegu, ale duże cząsteczki z pokarmów stałych również mogą przenikać i powodować alergie lub przenosić ze sobą patogeny.
