Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom woda pitna w Stanach Zjednoczonych należy do najbezpieczniejszych na świecie. Ale Światowa Organizacja Zdrowia poinformowała, że 20 procent światowej populacji nie ma bezpiecznego dostępu do wody pitnej, a ponad 5 milionów ludzi umiera rocznie z powodu chorób pochodzących z zanieczyszczonej wody pitnej, często przenoszonych w otwartych strumieniach, rzekach i potokach. Wytrzymała giardia i inne bakterie wywołujące choroby, znane ogólnie jako bakterie z grupy coli, mogą przetrwać poza ciałem przez wiele miesięcy, przenosząc choroby przenoszone przez wodę ze zwierząt lub ludzi. Kilka typowych sprawców wywołuje objawy, od łagodnego niestrawności po biegunkę, odwodnienie i śmierć. Nie wszystkie bakterie są złe. Niektóre są potrzebne do trawienia pokarmu. Ale zbyt wiele bakterii lub niewłaściwy rodzaj może powodować choroby. Oto niektóre z problematycznych:
Giardia lamblia
Giardia lamblia jest powszechnym pasożytem, który powoduje choroby żołądkowo-jelitowe. Mikroskopijny pasożyt, zwany także Giardia intestinalis, rozprzestrzenia się przez odchody ludzi i zwierząt. Położone w strumieniu lub innym niefiltrowanym źródle wody, dalsze spożycie rozprzestrzeni chorobę wywołującą biegunkę zwaną Giardiasis. Jest również znany jako „bóbr”, ponieważ dzikie zwierzęta żyjące w wodzie i w jej pobliżu mogą być głównymi nosicielami choroby, zgodnie z danymi Departamentu Ochrony Środowiska stanu Nowy Jork. Zdrowi dorośli na ogół mogą przejść walkę bez trwałych obrażeń.
Cryptosporidium
Cryptosporidium jest mikroorganizmem, który wnika do jelit i jest przenoszony na inne osoby przez zanieczyszczenie odchodami w wodzie. Według Mayo Clinic u większości zdrowych osób zakażenie cryptosporidium spowoduje napad wodnistej biegunki, która ustąpi za tydzień lub dwa. Jednak upośledzony układ odpornościowy może pozwolić, aby zakażenie Cryptosporidium zagrażało życiu.
E coli
Bakterie E. coli (Escherichia coli) żyją w jelitach ludzi i zwierząt. Zazwyczaj są nieszkodliwe lub powodują krótką biegunkę. Niektóre szczepy, takie jak E. coli O157: H7, powodują ciężką, krwawą biegunkę i skurcze brzucha, a także uszkodzenie narządów, w tym niewydolność nerek. E. coli przenoszone jest przez skażoną wodę lub żywność, takie jak surowe warzywa i niedogotowana mielona wołowina. Chociaż zdrowi dorośli mogą wytrzymać atak infekcji, dzieci i osoby starsze mogą doświadczyć zagrażającej życiu niewydolności nerek zwanej zespołem hemolityczno-mocznicowym (HUS).
Cholera
Cholera (Vibrio cholerae) to bakteria przenoszona w zanieczyszczonej wodzie, która wytwarza silną toksynę o śmiertelnym działaniu, zwaną CTX. Wiąże się ze ścianami jelit, zakłócając przepływ sodu i chloru. Klinika Mayo twierdzi, że powoduje to wydzielanie przez organizm ogromnych ilości wody, co prowadzi do biegunki i odwodnienia.
Dur brzuszny
Salmonella typhi to bakteria przenoszona w zanieczyszczonej wodzie i żywności, która może powodować dur brzuszny. Niektóre osoby zarażone przenoszą bakterie chronicznie i przez całe życie będą nadal przenosić materię przenoszącą choroby z kałem. Departament Zdrowia Wisconsin donosi, że 12, 5 miliona ludzi rocznie cierpi na tę chorobę na całym świecie.
