Podstawowym składnikiem czekolady jest kakao, fasola rosnąca w lasach tropikalnych Ameryki Południowej. Większość czekolady komercyjnej przechodzi proces prażenia. Surowa czekolada nie została upieczona, więc konsumenci surowej czekolady jedzą surowe kakao z kilkoma dodatkowymi składnikami, aby je utrzymać. Chociaż surowa czekolada ma wysoką zawartość witaminy C, a także minerałów, takich jak magnez i żelazo, wiadomo, że ma niekorzystny wpływ na zdrowie.
Drżenie kofeiny
Ziarno kakaowe, podobnie jak ziarno kawy, zawiera kofeinę. W surowej czekoladzie zawartość kofeiny jest wyższa niż w przetworzonej, prażonej czekoladzie. Kofeina podnosi poziom lęku u wielu konsumentów i przyspiesza tętno. Zapewnia krótkie impulsy energii, którym często towarzyszy znaczny spadek poziomu energii. Osoby spożywające surową czekoladę przed snem mogą mieć problemy ze snem. Ponadto kofeina jest substancją uzależniającą. Konsumenci, którzy przyzwyczają się do spożywania kofeiny przez czekoladę, mogą potrzebować jeść odpowiednio większe ilości, aby uniknąć senności po odstawieniu kofeiny.
Składniki niehigieniczne
Według holistycznej autorki samopomocy Cynthia Perkins, czekolada zwykle zawiera ślady kału owadów i gryzoni. Food and Drug Administration w Stanach Zjednoczonych zezwala na 16 fragmentów owadów i jeden włos gryzoni na tabliczkę czekolady. Pozwala również na 10 miligramów odchodów gryzoni na każdy funt ziaren kakaowych i 75 fragmentów owadów na każde trzy łyżki proszku czekoladowego. Proces komercyjnego prażenia czekolady eliminuje większość chorób i pasożytów, które mogłyby rozprzestrzeniać się przez te śladowe ilości niehigienicznych substancji organicznych, ale konsumenci czekolady surowej są bardziej podatni na działania niepożądane.
Toksyczność dla psów
Według internetowego magazynu Dog Owner's Digest obecność stymulanta zwanego teobrominą powoduje, że czekolada jest toksyczna dla psów. Teobromina występuje naturalnie w ziarnach kakaowca i wpływa na centralny układ nerwowy psa. Pies, który spożywa zbyt dużo czekolady, wykazuje objawy takie jak wymioty, nadmierne oddawanie moczu lub nadpobudliwość. Poważniejsze objawy mogą obejmować nieregularne bicie serca, drgawki i śmierć. Zawartość kakao jest bardziej skoncentrowana w surowej czekoladzie niż w mlecznej czekoladzie, więc kilka gramów surowej czekolady byłoby bardziej niebezpieczne dla psa niż równoważna ilość czekolady mlecznej.
Efekty halucynogenne
Ekstremalnie wysokie dawki surowego kakao mogą wywoływać halucynogenne efekty podobne do LSD, jak twierdzi dietetyk i autor Frederic Patenaude. Choć przeciętny człowiek musiałby spożyć około 40 gorzkich ziaren kakaowca, aby poczuć ten efekt, nie jest to wyjątkowa ilość. Według Kalifornijskiej Akademii Sztuki i Nauki, która w 2005 r. Była gospodarzem wystawy poświęconej czekoladzie, do wyprodukowania siedmiu tabliczek mlecznej czekolady lub dwóch tabliczek ciemnej czekolady potrzeba tylko od 30 do 50 ziaren kakaowca.
