Według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) alfa-hydroksykwas wytwarzany z kwasów owocowych złuszcza skórę przez złuszczanie martwych komórek skóry. Poziom złuszczania zależy od ilości alfa-hydroksykwasu w produkcie, a także od innych składników, z którymi jest sparowany. FDA odnotowała szereg szkodliwych skutków ubocznych alfa-hydroksy. Co więcej, alfa hydroksy nie powinien być stosowany przez kobiety w ciąży lub karmiące piersią, ponieważ wpływ na dziecko nie jest znany.
Wrażliwość na słońce
Kiedy alfa-hydroksy jest nakładany na skórę, wiele osób odczuwa podwyższoną wrażliwość na słońce. Według FDA, po dalszym stosowaniu produktów zawierających chemikalia, niektórzy ludzie odczuwają nawet o 18 procent większą wrażliwość na promieniowanie ultrafioletowe. Komórkowe uszkodzenie strukturalne skóry przez słońce wzrasta aż o 50 procent. Producenci zwykle zalecają stosowanie silnych filtrów przeciwsłonecznych podczas stosowania produktów zawierających alfa-hydroksy składniki, aby uniknąć nadmiernego spalania, zgodnie z zaleceniami FDA. Po zaprzestaniu stosowania alfa-hydroksy wrażliwość na słońce wraca do normalnego poziomu.
Palenie
Wysokie stężenie alfa-hydroksykwasu może powodować zaczerwienienie i pieczenie. Większość kremów na receptę zaczyna się od około 8 procent, a produkty dostępne bez recepty zwykle zawierają około 3 procent. Produkty sprzedawane jako obieraczki do skór mogą zawierać nawet 40-procentowe stężenie kwasów. Osoby z wrażliwą skórą lub skłonne do trądziku różowatego mogą mieć niższą tolerancję na płonące kwasy alfa-hydroksykwasów, mówią lekarze w Derma Doctor. Z drugiej strony osoby o twardszej, olejowanej skórze nie mają tylu problemów. Ponadto produkty zawierające zbuforowane kwasy mogą również zmniejszać zaczerwienienie i pieczenie. Pozostawione zbyt długo alfa hydroksy może powodować poważne oparzenia, dlatego pacjenci są zachęcani do używania mocniejszych mikstur tylko pod nadzorem lekarza.
Zapalenie i bliznowacenie
W różnych okolicznościach inne działania niepożądane, które mogą wystąpić w wyniku zastosowania alfa-hydroksy obejmują zapalenie skóry i bliznowacenie. Po usunięciu martwych warstw skóry przez peelingi chemiczne ryzyko infekcji wzrasta i może powodować stan zapalny. Skóra, która nie odrasta zdrowo, może pozostawić blizny, z których kwas usunął górną warstwę skóry. Infekcje opryszczki twarzy lub opryszczka mogą zwiększać się u osób podatnych na wypryski. Mogą również wystąpić zmiany w pigmentach skóry.
