Przewlekły ból brzucha opisuje uporczywy lub nawracający ból w dowolnym miejscu w jamie brzusznej, który obejmuje obszar od dolnej krawędzi klatki piersiowej do kości miednicy. Narządy trawienne, w tym żołądek, wątroba, woreczek żółciowy, trzustka, jelito cienkie i okrężnica zajmują jamę brzuszną. Zakażenia, stany zapalne, guzy lub inne nieprawidłowości narządów jamy brzusznej mogą powodować przewlekły ból brzucha.
Choroby zapalne jelit
Choroby zapalne jelit są przewlekłymi, nawracającymi zaburzeniami wpływającymi na jelito cienkie i okrężnicę. Cleveland Clinic wyjaśnia, że dwa warianty zapalnej choroby jelit - wrzodziejące zapalenie jelita grubego i choroba Crohna - zazwyczaj powodują epizodyczny, przewlekły ból brzucha. Wzór bólu odzwierciedla poziom aktywności choroby i obszary zajęcia jelit. Wrzodziejące zapalenie jelita grubego charakterystycznie wpływa na okrężnicę i odbytnicę. Choroba Leśniowskiego-Crohna może wpływać na dowolny obszar przewodu pokarmowego, przy czym najczęściej dotyczy jelita cienkiego. Amerykańska Fundacja Crohna i Colitisa twierdzi, że nawet 1 milion Amerykanów żyje z nieswoistymi zapaleniami jelit.
Nietolerancja glutenu
Celiakia, znana również jako enteropatia wrażliwa na gluten, jest zaburzeniem jelita cienkiego, w którym spożywanie pokarmów zawierających gluten wywołuje agresywną odpowiedź immunologiczną. Struktury chłonne jelita cienkiego ulegają uszkodzeniu, co prowadzi do znacznego zmniejszenia zdolności do wchłaniania składników odżywczych. Ból i gaz brzucha, utrata masy ciała i wzdęcia. Żywność zawierająca pszenicę, żyto lub jęczmień zawiera gluten, podobnie jak niektóre leki oraz suplementy i witaminy dostępne bez recepty. Całkowite wyeliminowanie dietetycznego glutenu pozwala wyleczyć wcześniejsze uszkodzenia jelit i przywrócić normalne wchłanianie składników odżywczych. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases donosi, że jedna ze 133 osób w Stanach Zjednoczonych cierpi na enteropatię wrażliwą na gluten.
Przewlekłe zapalenie trzustki
Trwałe zapalenie trzustki z jednoczesnym zniszczeniem tkanek narządów definiuje przewlekłe zapalenie trzustki. Przewlekły, silny ból brzucha świadczy o charakterystycznym objawie tego stanu. W artykule przeglądowym z 2007 r. Opublikowanym w American Family Physician, dr Rajasree Nair i współpracownicy podają, że nadużywanie alkoholu stanowi około 70 procent przypadków przewlekłego zapalenia trzustki. Inne możliwe przyczyny to choroba autoimmunologiczna, mukowiscydoza, przewlekła niewydolność nerek, nadczynność przytarczyc, pierwotna marskość żółciowa i guzy w trzustce lub w jej pobliżu. Leczenie różni się w zależności od podstawowej przyczyny tego stanu.
Przewlekłe zapalenie pęcherzyka żółciowego
Powtarzające się ataki pęcherzyka żółciowego u osób z kamieniami żółciowymi mogą prowadzić do nieustannego zapalenia pęcherzyka żółciowego, stanu zwanego przewlekłym zapaleniem pęcherzyka żółciowego. Zapalenie powoduje bliznowacenie pęcherzyka żółciowego i skurcz narządu. Według „The Merck Manual for Healthcare Professionals”, epizodyczne ataki bólu woreczka żółciowego, zwykle w prawym górnym odcinku brzucha, są typowe dla przewlekłego zapalenia pęcherzyka żółciowego. Mogą wystąpić nudności i tkliwość brzucha, ale gorączka jest wyraźnie nieobecna. Chirurgiczne usunięcie pęcherzyka żółciowego pozostaje ostatecznym sposobem leczenia przewlekłego zapalenia pęcherzyka żółciowego.
