Niedobór żelaza jest wynikiem utraty krwi, niezdolności organizmu do wydajnego magazynowania lub używania żelaza lub z powodu braku diety w pokarmach bogatych w żelazo. Gdy zapasy żelaza maleją, twoje ciało traci czerwone krwinki. Zdrowe czerwone krwinki przenoszą tlen i inne składniki odżywcze do każdej komórki w ciele. Kiedy liczba krwinek czerwonych w ciele staje się zbyt niska, pojawia się niedokrwistość. Anemia jest najczęstszym skutkiem niedoboru żelaza.
Słabe wchłanianie
Jednym z głównych powodów spadku poziomu żelaza w organizmie jest niemożność wchłonięcia go z pożywienia. Według kliniki Mayo żelazo jest wchłaniane przez jelito cienkie i uwalniane do krwioobiegu. Choroby obejmujące jelito cienkie i grube mogą hamować wchłanianie żelaza. Choroba Leśniowskiego-Crohna, celiakia i niektóre rodzaje raka mogą uniemożliwić wchłanianie żelaza. W niektórych przypadkach usunięcie części jelit spowoduje również zakłócenie przyswajania żelaza. Nadużywanie środków zobojętniających kwas wpływa również na to, jak twoje ciało wchłania żelazo. Leki zobojętniające kwas obniżają poziom kwasu żołądkowego w przewodzie pokarmowym i ograniczają zdolność organizmu do rozkładania pokarmów.
Strata krwi
Utrata krwi jest główną przyczyną wielu rodzajów niedokrwistości. Kobiety mogą stracić duże ilości krwi podczas cyklu miesiączkowego. Ta utrata krwi w ciągu kilku miesięcy spowoduje niedokrwistość, jeśli w diecie nie ma wystarczającej ilości żelaza. Przewlekłe choroby również wyczerpią zapasy żelaza, jeśli nie zostaną leczone na czas. Przepukliny rozworu przełykowego, rak jelita grubego i wrzody trawienne stale uwalniają małe ilości krwi iz czasem mogą powodować znaczną utratę krwi. Krwawienie z polipów w jelicie grubym może pozostać niewykryte przez lata, ostatecznie powodując niedokrwistość i raka jelita grubego.
Za mało żelaza w diecie
Niedobory żelaza występują, jeśli nie dodasz do diety wystarczającej ilości pokarmów bogatych w żelazo, aby zrównoważyć ilość utraconego żelaza. Według Instytutu Żelaza zielone warzywa liściaste, czerwone mięso i jajka zawierają żelazo w umiarkowanych ilościach. Orzechy, pszenica, ryż i owies zawierają również żelazo. Wiele produktów spożywczych, takich jak płatki zbożowe i makarony, jest wzbogaconych żelazem. Niektóre produkty zawierają garbniki, które mogą blokować wchłanianie żelaza. Czekolada, kawa i herbata ograniczą ilość żelaza, którą organizm jest w stanie przyswoić. Wapń pochodzący z produktów mlecznych zakłóci także zdolność organizmu do korzystania z żelaza potrzebnego do jedzenia.
Wiek
Niemowlęta, kobiety w ciąży i kobiety z dużymi miesiączkami mają większe zapotrzebowanie na żelazo niż inne. Rozwijające się płody i niemowlęta wymagają dodatkowego żelaza, aby utrzymać i zbudować zdrowe ukrwienie. Kobiety w ciąży potrzebują około 27 mg żelaza dziennie, a 12-miesięczne niemowlęta potrzebują 11 mg. Ilość żelaza, której potrzebujesz na co dzień, zmienia się wraz z wiekiem, ale zalecane dzienne spożycie rzadko spada poniżej 8 mg, zgodnie z Urzędem Suplementów Diety. Osoby starsze również należą do tej kategorii, ponieważ układ trawienny przestaje działać skutecznie. Zapomniane posiłki, leki lub przewlekłe krwawienie z przewodu pokarmowego to problemy, które mogą powodować niedobór żelaza u osób starszych.
