Mleko jest pożywnym pokarmem, dostarczającym białka, węglowodanów, witamin, minerałów i, w zależności od odmiany mleka, które pijesz, bogatych w energię tłuszczów. Jednak makroskładniki odżywcze wymagają trawienia, aby uwolnić swoje korzyści odżywcze. W ramach trawienia określone enzymy rozkładają makroskładniki - to znaczy białko, węglowodany i tłuszcze - w mleku, aby organizm mógł je wchłonąć i wykorzystać.
Trawienie białka
Jedna szklanka mleka dostarcza 8 gramów białka, zgodnie z Dairy Council of California. Białka to duże cząsteczki zbyt duże, aby jelito cienkie mogło je wchłonąć; twoje ciało musi je rozbić na składowe aminokwasy, które wchłaniają je. Wiele enzymów trawiennych, zwanych łącznie proteazami, spełnia to zadanie. Niektóre proteazy są egzopeptydazami, które rozkładają aminokwasy z obu końców cząsteczki białka, podczas gdy inne - endopeptydazy - działają w środkowej części białka. Razem enzymy te odcinają poszczególne aminokwasy, tworząc pulę wolnych aminokwasów gotowych do wchłonięcia przez komórki jelita cienkiego.
Trawienie węglowodanów
Laktoza, czyli cukier mleczny, jest węglowodanem naturalnie występującym w mleku. Ten cukier jest disacharydem lub cukrem podwójnej jednostki złożonym z dwóch mniejszych cukrów połączonych razem. Ponieważ komórki jelitowe mogą wchłaniać tylko mniejsze monosacharydy, laktoza musi zostać strawiona przez enzym laktazę. Gdy laktazy rozkłada cukier mleczny na jednostki jednocukrowe, komórki chłonne jelita cienkiego przenoszą je do krwioobiegu. Niektóre rodzaje mleka - na przykład mleko czekoladowe - zawierają dodatkowy cukier w postaci sacharozy. Podobnie jak laktoza, sacharoza disacharydowa wymaga trawienia przed absorpcją, w tym przypadku przez enzym sukrazy.
Trawienie Tłuszczu
Różne rodzaje mleka zawierają różne ilości tłuszczu. Beztłuszczowe lub odtłuszczone mleko nie dodaje tłuszczu do diety, podczas gdy mleko pełne zapewnia prawie gram na każdą uncję, którą pijesz, stwierdza Dairy Council of California. Wszelkie tłuszcze lub lipidy w mleku, które pijesz, muszą zostać strawione za pomocą enzymu zwanego lipazą. Ten enzym trawienny rozkłada cząsteczki tłuszczu na monoglicerydy i wolne kwasy tłuszczowe. Podobnie jak w przypadku aminokwasów i monosacharydów, monoglicerydy i kwasy tłuszczowe są wystarczająco małe, aby wchłonąć jelito cienkie.
Uwagi
Każde zaburzenie, które wpływa na zdolność organizmu do wytwarzania enzymów trawiennych, może zmniejszyć korzyści odżywcze żywności, takiej jak mleko, które jesz. Na przykład dr Peter King z Francis Marion University twierdzi, że na całym świecie nawet 50 procent ludzi produkuje niewystarczającą ilość laktazy do trawienia węglowodanów w mleku. Zaburzenie to, znane jako nietolerancja laktozy, zapobiega wydobywaniu energii dostępnej w cukrze mlecznym i może powodować nieprzyjemne zaburzenia trawienne. Dodanie suplementów laktazy do diety lub picie mleka poddanego działaniu laktazy pozwala czerpać korzyści z bogatych w mleko składników odżywczych bez powodowania nieprzyjemnych objawów trawiennych.
