Trójgliceryd jest najczęstszą formą tłuszczu w żywności i organizmie. Trójglicerydy są potrzebne dla dobrego zdrowia i są bogatym źródłem energii, ponieważ zapewniają organizmowi ponad dwukrotnie więcej energii niż węglowodany i białko. Jednak, zgodnie z American Heart Association, wysoki poziom trójglicerydów zwiększa ryzyko chorób serca.
Glicerol
Glicerol jest centralnym składnikiem cząsteczki trójglicerydów, jak opisał dr Neil Campbell i jego współpracownicy w „Biology”. Cząsteczka glicerolu zawiera trzy atomy węgla i trzy grupy hydroksylowe, które są jednostką tlenu i wodoru. Grupa hydroksylowa jest reprezentowana przez –OH w notacji chemicznej. Atomy tlenu i wodoru są połączone razem w grupie hydroksylowej. W strukturze cząsteczki glicerolu atomy węgla są związane ze sobą, a tlen z każdej grupy hydroksylowej jest przyłączony do każdego atomu węgla. Atomy wodoru znajdują się na końcu cząsteczki glicerolu i tworzą wiązania z kwasami tłuszczowymi z wytworzeniem triglicerydu.
Kwasy tłuszczowe
Trójgliceryd zawiera trzy kwasy tłuszczowe. Kwas tłuszczowy zawiera kwas karboksylowy i łańcuch atomów węgla i wodoru. Kwas karboksylowy składa się z co najmniej jednej grupy karboksylowej, która składa się z jednego atomu węgla, dwóch atomów tlenu i jednego atomu wodoru. W notacji chemicznej grupę karboksylową reprezentuje notacja –COOH.
Łańcuchy 16 i 18 węgli są najczęstsze, chociaż długość łańcucha może się różnić. Każdy atom węgla w łańcuchu może mieć cztery wiązania z innymi atomami. Łańcuch atomów węgla i wodoru w kwasie tłuszczowym może być nasycony lub nienasycony.
Nasycony łańcuch oznacza, że każdy atom węgla w łańcuchu jest przyłączony do dwóch atomów wodoru i dwóch atomów węgla po obu stronach łańcucha. Jednak atomy węgla na końcu nasyconego łańcucha są przyłączone do trzech atomów wodoru i tylko jednego atomu węgla. Nasycone tłuszcze są stałe i znajdują się w maśle, smalcu, tłustym mięsie, oleju palmowym i oleju kokosowym.
Łańcuch nienasycony oznacza, że dowolny z atomów węgla ma podwójne lub potrójne wiązanie z innym atomem węgla, umożliwiając wiązanie jednego lub dwóch atomów wodoru z tymi atomami węgla. Nienasycone tłuszcze są płynne i znajdują się w rybach, orzechach, nasionach i olejach roślinnych, takich jak oliwa z oliwek i olej rzepakowy.
Ogólna struktura
Trójgliceryd to połączenie cząsteczki glicerolu i trzech kwasów tłuszczowych. W każdym kwasie tłuszczowym atom węgla z grupy karboksylowej wiąże się z atomem tlenu z każdej z trzech grup hydroksylowych w cząsteczce glicerolu.
