Cholesterol jest naturalnie produkowaną, podobną do tłuszczu substancją występującą w ścianach komórkowych. Lipoproteiny HDL i LD zazwyczaj transportują je przez ciało. Małe ilości cholesterolu są potrzebne do prawidłowego funkcjonowania organizmu, ale wysoki poziom cholesterolu może zwiększać ryzyko chorób serca i udaru mózgu. Przez wiele lat uważano, że lecytyna, lipid znajdujący się w ścianach komórkowych, może obniżać poziom cholesterolu we krwi. Jednak niewiele jest dowodów na poparcie tego twierdzenia.
Cholesterol
Przenoszony przez krew przez HDL, lipoproteiny o wysokiej gęstości i LDL, lipoproteiny o niskiej gęstości, organizm wykorzystuje cholesterol do produkcji hormonów, kwasów żółciowych i witaminy D.LDL jest często określany jako zły cholesterol, ponieważ jest odpowiedzialny za transport cholesterolu do komórki i tkanki organizmu. Jeśli w organizmie gromadzi się zbyt dużo cholesterolu, tworzy się złogi płytki nazębnej, które mogą prowadzić do miażdżycy. Jednak HDL jest uważany za dobry cholesterol, ponieważ transportuje cholesterol do wątroby, aby go odfiltrować z organizmu. Ogólnie pożądane jest, aby mieć niski poziom LDL i wysoki poziom HDL.
Lecytyna
Lecytyna jest niezbędnym składnikiem odżywczym, który organizm syntetyzuje z pożywienia. Chemicznie lecytyna jest fosfatydylocholiną, fosfolipidem, który odgrywa kluczową rolę w tworzeniu błon komórkowych i otoczek mielinowych w ludzkim mózgu. Bez lecytyny struktura komórkowa może stwardnieć i zapaść się. Lecytyna transportuje tłuszcze, jest stosowana w procesach metabolicznych i działa jako emulgator, chroniąc komórki przed utlenianiem. Chociaż badania przeprowadzone przez American Journal of Clinical Nutrition wykazały niewiele dowodów na to, że lecytyna wpływa na poziom cholesterolu lub zdrowie serca, może być korzystna w przypadku chorób wątroby lub stanów neurologicznych, takich jak zespół Tourette'a, choroba Alzheimera i zaburzenie dwubiegunowe.
Lecytyna i cholina
Lecytyna jest łańcuchem kwasów tłuszczowych zbudowanym z podstawowej struktury grupy cholinowej i fosforanowej zwanej szkieletem L-alfa-glicerofosforylocholiny. Lecytyna zazwyczaj składa się z 10 do 20 procent fosfatydylocholiny, substancji odżywczej, która jest uważana za odpowiedzialną za domniemane korzyści medyczne lecytyny. Kiedy fosfatydylocholina jest spożywana, rozkłada się na cholinę odżywczą. Cholina promuje metylację i służy do wytwarzania acetylocholiny, substancji chemicznej niezbędnej do prawidłowego funkcjonowania mózgu.
Źródła lecytyny
Chociaż lecytynę odkryto po raz pierwszy w żółtku jaja, można ją również znaleźć w wielu wysokotłuszczowych produktach spożywczych, soi, kiełkach pszenicy, orzeszkach ziemnych i wątrobie. Ogólnie rzecz biorąc, zdrowa, dobrze zbilansowana dieta spełni dzienną zalecaną wartość lecytyny wynoszącą 3, 5 grama. Wyższe dawki lecytyny można jednak przyjmować, jeśli zostały przepisane w leczeniu stanów psychicznych i neurologicznych lub chorób wątroby. Lecytyna jest również dostępna jako bez recepty suplement diety. Większość komercyjnych produktów lecytynowych wytwarzanych jest z soi i zawiera do 90 procent polarnej lipidowej fosfatydylocholiny.
Obniżenie poziomu cholesterolu
Biorąc pod uwagę, jak mało dowodów potwierdza twierdzenie, że lecytyna może obniżyć poziom cholesterolu, najbardziej niezawodnym sposobem na obniżenie poziomu cholesterolu jest nadal dieta i ćwiczenia. Stworzenie zdrowej, dobrze zbilansowanej diety bogatej w produkty pełnoziarniste, błonnik, białko o niskiej zawartości tłuszczu, tłuszcze nienasycone, owoce i warzywa to pierwszy krok do obniżenia poziomu cholesterolu. Ogranicz żywność zawierającą cholesterol i tłuszcze nasycone - takie jak czerwone mięso, całe produkty mleczne i masło - oraz żywność przetworzoną, która zawiera tłuszcze trans. Ćwiczenia są również ważne dla obniżenia poziomu cholesterolu. Utrzymanie sprawności fizycznej może pomóc zrzucić niechcianą wagę i regulować poziom cholesterolu.
