Kwas foliowy jest uzupełniającą, nieaktywną formą naturalnie występującego kwasu foliowego witaminy B. Po wchłonięciu do organizmu kwas foliowy przekształca się w metabolicznie aktywny folian. Kwas foliowy jest niezbędnym kofaktorem w kilku ważnych procesach metabolicznych, co oznacza, że te reakcje chemiczne nie zachodzą, chyba że występuje kwas foliowy. Pamiętaj, aby codziennie dodawać 400 mikrogramów kwasu foliowego lub kwasu foliowego, aby zapobiec niedoborom.
Produkcja czerwonych krwinek
Twój szpik kostny wytwarza ponad 65 milionów nowych czerwonych krwinek każdego dnia na każde 10 funtów masy ciała. Ta niezwykła szybkość produkcji wymaga stałego zaopatrzenia w kwas foliowy, żelazo, witaminę B-12 i inne składniki odżywcze. Jeśli masz niedobór folianów, formowanie materiału genetycznego do produkcji nowych czerwonych krwinek spowalnia, co prowadzi do zmniejszenia wydajności szpiku kostnego. Gdy stare czerwone krwinki umierają, nie ma wystarczającej liczby nowych komórek, aby zająć ich miejsce, co ostatecznie może prowadzić do anemii. Uzupełnienie zapasów kwasu foliowego w ciele odwraca tę formę anemii. Szpinak, brukselka, collard i inne warzywa są bogatymi źródłami naturalnego kwasu foliowego.
Rozwój układu nerwowego
Konieczność wytwarzania kwasu foliowego przez folian jest szczególnie ważna we wczesnych tygodniach ciąży, kiedy tworzą się mózg i rdzeń kręgowy. Niedobór folianów w tym okresie zwiększa ryzyko wad wrodzonych układu nerwowego, w szczególności anencefalii i rozszczepu kręgosłupa. W przypadku anencefalii mózg nie rozwija się normalnie, co często prowadzi do poronienia lub martwego porodu. Dzieci urodzone żywe z anencefalią zazwyczaj umierają wkrótce po urodzeniu. Rozszczep kręgosłupa opisuje nieprawidłowy rozwój dolnego rdzenia kręgowego, który różni się nasileniem. Wada jest niewielka u niektórych dzieci, ale ciężki rozszczep kręgosłupa może powodować paraliż poniżej poziomu nieprawidłowości rdzenia kręgowego. Kwas foliowy jest dodawany do przetworzonych ziaren zbóż w Stanach Zjednoczonych w celu zmniejszenia występowania wad wrodzonych układu nerwowego spowodowanych niedoborem tej witaminy.
Metabolizm aminokwasów
Twoje ciało wykorzystuje aminokwasy do budowy białek, przekształcając aminokwasy w inne chemikalia za pomocą kofaktorów zależnych od kwasu foliowego. Konwersja homocysteiny do metioniny jest ważnym przykładem metabolizmu aminokwasów zależnego od kwasu foliowego. Niedobór kwasu foliowego utrudnia tę konwersję, prowadząc do gromadzenia się homocysteiny we krwi. Podwyższony poziom homocysteiny wiąże się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju choroby sercowo-naczyniowej.
Regulacja ekspresji genów
Każda komórka twojego ciała ma tę samą informację genetyczną. Funkcja i aktywność metaboliczna dowolnej komórki jest odzwierciedleniem tego, jakie geny są aktywne lub wyrażane. Kwas foliowy bierze udział w reakcji chemicznej, która powoduje, że geny są „ciche”. Niedobór folianów może prowadzić do utraty tego mechanizmu kontroli ekspresji genów. Zależna od kwasu foliowego kontrola ekspresji genów może wpływać na ryzyko zachorowania na raka i jest przedmiotem ciągłych badań biomedycznych.
